Le 18 avril 2008, la Région Basse-Normandie créait pour la première fois sur son territoire une Réserve Naturelle Régionale. Situé sur l'ancienne carrière d'Orival, à Amblie à l'ouest du département du Calvados, dans la vallée de la Seulles, le site présente un grand intérêt pour les botanistes, géologues ou simples amateurs. Grand de 19 hectares, il est riche d'une flore qui lui est spécifique, la bryoflore (flore des bryophytes, une mousse peu connue), et de six espèces végétales protégées au niveau national, ainsi que des habitats naturels très divers, ce qui lui donne une valeur pédagogique certaine. La Basse-Normandie est la seule région de France à posséder des bryophytes protégées. Le site offre également un exemple du patrimoine industriel normand par ses deux fours à chaux qui servaient à l'exploitation de la pierre.

Grâce à cette labellisation, l'importance du patrimoine naturel, géologique ou paléontologique de sites régionaux spécifiques est reconnue. Ainsi classés, ces espaces reçoivent des aides financières pour leur gestion et leur préservation, tout en étant ouverts au public, ce qui constitue un nouvel atout pour la région concernée. Elle devient, par le biais de ce classement, d'autant plus attrayante.

D'ici 2010, la Basse-Normandie compte ainsi créer dix Réserves Naturelles Régionales, choisies selon des critères patrimoniaux stricts. Cela lui permettra de développer un réseau d'espaces naturels sur son territoire et de protéger les plus menacés. Elle mènera également des actions de sensibilisation sur le patrimoine naturel et la biodiversité.